Noong 2003 sa South Korea, isang 14-year-old na babae na nagngangalang Choy ay nag-dial ng maling numero sa kanyang telepono. Sisirain niya ang pagkakamaling ito sa buong buhay niya. Sino ang dapat mahiya? Ang nangsamantala sa kanya, o ang biktima? Ang malungkot na katotohanan ay maraming lugar sa mundo ang nahihiya kapag ang isang babae ay pinagsamantalahan.

Kahit sa Pilipinas, marami pa ring ganitong kaso. Kung iisipin mo, may mga pagkakataon na ang biktima pa ang sinisisi at sinasabing walang ingat, kaya raw siya nagdusa ng pang-aabuso. Mas masahol pa, ang sarili niyang pamilya at mga awtoridad ang nagpupursige sa kanya. Ang mga taong dapat magprotekta at maghanap ng hustisya para sa naaapi.

Kaya maraming biktima ng pang-aabuso ang pinipiling manahimik at itago ang nangyari, upang makahanap ng hustisya. Ito ang nangyari sa isang 14-year-old na babae nang siya ay pinagsamantalahan ng 44 na lalaki sa South Korea. Dahil sa matinding kapabayaan at kawalan ng interes ng mga nasa posisyon, naging malaking balita ito sa buong bansa, na nagdulot ng takot at kawalan ng tiwala sa mga awtoridad.

Paano napunta ang biktima sa ganitong sitwasyon? Alamin natin ang mga pangyayari noong Hunyo 2003 sa Miryang City, South Korea. Isang 14-year-old na babae na si Choy ay nag-dial ng maling numero sa telepono. Sinagot ito ng isang lalaki na si Park, isang estudyante sa high school. Mula noon, madalas na silang nag-uusap sa telepono.

Hindi tiyak kung ano ang pinag-usapan nila. Noong Enero 2004, inanyayahan ni Park si Choy na bisitahin ang kanilang bahay dahil matagal na silang nag-uusap. Sa hindi malamang dahilan, nakuha niya ang tiwala ng dalaga, kaya pumayag itong pumunta. Nagpunta si Choy sa Miryang at nakipagkita kay Park. Pagkatapos, diretso silang pumunta sa bahay ng binata. Dito nagsimula ang kakila-kilabot na kapalaran na naghihintay kay Choy.

Nang pumasok si Choy, tinamaan siya ng iron pipe sa ulo na ginawa ni Park. Ang walang malay na si Choy ay dinala sa isang motel. Doon nagsimula ang kanyang pagdurusa. Bukod kay Park, dinala ng iba pang lalaki sa motel. Hinawakan nila ang dalaga, at mas masahol pa, ni-record nila ang kanilang bastos na gawain gamit ang cellphone ni Choy. Mamaya, gagamitin nila ito upang i-blackmail ang biktima para sundin niya sila at paulit-ulit na abusuhin.

Ang mga susunod na hakbang ng mga lalaking ito ay magpapaisip sa sinuman na talagang wala sa tamang pag-iisip ang kanilang utak. Sa kasamaang palad, hindi lang si Choy, kundi ilan pang babae ang naging biktima nila. Hindi nagbago ang mga lalaking ito sa kanilang krimen at pagsasamantala sa mga babae. Marami silang rekord ng paglabag, at marami nang nag-aalala dahil tila walang ligtas na lugar sa mga kalye ng South Korea dahil sa mga taong katulad nila.

Ito ay isang panahon ng kaguluhan sa bansa. Ang mga gang na kinabibilangan ng mga kabataan ay madalas na sangkot sa mga problema tulad ng pagnanakaw at pananakit sa mga sibilyan. Habang tumatagal, lalong lumalala ang kanilang mga paglabag at tumataas ang bilang ng mga biktima, kaya nakuha na nito ang atensyon ng media.

Pinagbantaan ng grupo ni Park si Choy na ikakalat ang video kung hindi siya susunod. Ang gusto nila ay isang buong taon ng pagdurusa sa kamay ng mga lalaki. Pakiramdam niya ay lubusang nahulog siya sa bitag at walang mapupuntahan o sasabihan pagkatapos ng unang pangyayari. Samantala, nangyari ito nang siyam na beses pa kay Choy.

Naranasan niyang abusuhin kahit saan, kahit sa labas kung saan maaaring makita ng sinuman. Hindi lang siya pinagsamantalahan, kundi binugbog din at naranasan ang iba’t ibang uri ng sakit. Parang libangan lang siya ng mga binata. Tinatayang tatlo hanggang 24 na high school boys ang nang-abuso sa kanya sa bawat pagkakataon. Ang kabuuang bilang ng mga lalaking nang-abuso sa kanya sa loob ng isang taon ay hindi bababa sa 44.

Hindi lubusang maisip ng mga tao sa bayan ang hirap at sakit na naranasan ng isang 14-year-old habang ang mga suspect ay nagpapasasa nang walang pagsisisi at walang balak na itigil ang kanilang kasamaan. Kalaunan, hindi na sila nasiyahan sa isang biktima. Pinag-utos nila kay Choy na dalhin ang ibang babae, partikular ang kanyang 16-year-old na pinsan at 13-year-old na nakababatang kapatid na babae.

Pinagsamantalahan nila ang pinsan ni Choy. Ang nakababatang kapatid niya ay binugbog din, ayon sa mga ulat. Kalaunan, ipinakalat din ng grupo ang ilan sa mga video online. Sa puntong ito, naitatanong mo kung nasaan ang mga magulang ng biktima. Anumang magulang ay maaaring makaramdam at mapansin kung may kakaiba sa kilos ng kanilang anak, lalo na nang naging tahimik at madalas mag-isa si Choy mula nang maranasan ang pang-aabuso.

Nalaman na ang ina ni Choy ay tumakas sa kanilang tahanan dahil sa alkoholiko at abusadong ama. Si Choy at ang kanyang kapatid na lalaki ay dinadalaw din ng bugbog mula sa kanilang sariling ama. Tila walang ligtas na lugar para sa kanila. Kalaunan, nagpasya si Choy na tapusin ang kanyang pagdurusa. Uminom siya ng maraming sleeping pills upang wakasan ang sarili. Agad siyang natagpuan at dinala sa ospital.

Mukhang pagpapala ang pag-inom ng gamot, dahil kung hindi dahil dito, hindi siya makikilala ng doktor na unang gumawa ng hakbang upang bigyan siya ng hustisya at wakasan ang kasamaan ng grupo ni Park. Iniligtas ng doktor ang buhay ni Choy pagkatapos bigyan ng angkop na gamot. Habang sinusuri si Choy, napansin ng doktor ang mga kahina-hinalang marka sa katawan niya. May masamang kutob siya, kaya ipinaalam niya ito sa tiyahin ng dalaga.

Agad na iniulat ng tiyahin ni Choy sa pulisya. Nangyari ito noong Nobyembre 2004, halos isang taon mula nang unang abusuhin si Choy. Agad na sinimulan ng pulisya ang imbestigasyon at natuklasan na bukod kay Choy, may iba pang babaeng biktima ng gang. Hindi bababa sa lima ang biktima. Maraming ebidensya ang nakuha laban sa grupo. Inaasahan ang matinding pagtatanong at mabigat na parusa, lalo na dahil nakatuon ang media sa pangyayari.

Dahil dito, binigyang-diin ang pinsalang idinulot ng mga gang na kinabibilangan ng mga kabataan. Inaasahan ng publiko ang solusyon at hinihingi ang hustisya para sa mga biktima. Ngunit ang sitwasyon ng mga biktima ay lalong lumala dahil sa mga hakbang ng mga awtoridad.

Ano ang nangyari sa mga biktima? Sinisi pa ng pulisya ang mga ito. Isang opisyal mula sa Miryang ay nagalit at sinabing sinira nila ang reputasyon ng lugar, at ang mga babae raw ay pumunta doon upang akitin ang mga lalaki. Na-expose din ang pagkakakilanlan ng ilan sa mga biktima dahil sa leak ng impormasyon mula sa pulisya patungo sa media.

Dahil na-expose ang pagkakakilanlan ni Choy, nakatanggap siya ng mga banta mula sa mga pamilya ng mga suspect at miyembro ng gang. Nang humiling si Choy na kausapin ang isang babaeng opisyal, hindi pumayag ang pulisya at sinabing walang sapat na karanasan ang mga babaeng opisyal para hawakan ang ganitong kaso.

Sa isang kwarto, hinarap nila si Choy sa mga suspect at tinanong isa-isa ang mga lalaki kung hinawakan nila ang biktima. Ang paraan ng pagtatanong ng pulisya kay Choy ay walang pakialam o malasakit. Sa maraming pagkakataon, sinisi pa nila si Choy dahil sinabi nilang masisira ang buhay ng mga akusadong lalaki. Tinanong pa nila siya kung inakit niya ba ang mga lalaking humawak sa kanya. Hindi man lang nila isinaalang-alang na 14 taong gulang pa lamang ang dalagang ito.

Tulad ni Choy, hindi rin itinago ng pulisya ang pagkakakilanlan ng ibang biktima na nagreklamo mula sa mga suspect. Kaya bumalik ang mga miyembro ng grupo at ang kanilang mga pamilya upang bantaan sila. Isang biktima ang tumigil sa pag-aaral dahil hindi na niya matiis ang patuloy na banta na natatanggap niya. Gayundin ang nangyari sa kapatid na lalaki ni Choy.

Sa isang panayam sa TV, ang mga magulang ng isang suspect ay naglakas-loob na sabihin: “Bakit kailangang kaawaan ang mga biktima kung sila ang nagbigay ng motibo? Dapat ding unawain nila ang nararamdaman namin.” Tinanong din nila ang mga magulang ng mga biktima dahil raw hindi nila tinuruan ng maayos na asal ang kanilang mga anak.

Galit na galit ang publiko hindi lamang sa ginawa ng mga suspect, kundi sa paraan ng paghawak ng pulisya sa kaso. Ang pagsisi sa mga biktima at iba pang pangungutya na natanggap nila ay nalantad sa publiko. Bilang resulta, nagprotesta ang publiko sa pamamagitan ng candlelight vigil.

Kaya lalong kumalat ang kaso at mas maraming tao ang nakatuon dito. Sa una, ang pulisya ay nag-aresto lamang ng tatlong suspect, ngunit dahil sa presyon ng publiko, sumunod ang pag-aresto sa isa pang 17 lalaki, at tumaas ang bilang ng mga lalaking inakusahan sa 20, na nagdala sa kabuuang 75 suspect.

Ang mga paghahanap sa mga araw na iyon ay lubos na nakakaapekto sa mental at pisikal na kalusugan ni Choy. Malubha ang psychological damage na naranasan niya at naging bahagi na ng kanyang buhay, kaya kailangan niyang bigyan ng angkop na medikal na atensyon. Dinala si Choy sa isang closed psychiatric ward. Doon, nasa pangangalaga siya ng mga eksperto upang tulungan siyang malampasan ang mga balakid na naranasan niya.

Gayunpaman, habang nasa ward, binisita siya ng isa pang taong walang malasakit sa kanya. Ito ang kanyang ama. Bukod sa walang suporta, dinala pa niya ang mga magulang ng ilan sa mga suspect na nang-abuso sa kanya kay Choy. Binisita nila si Choy upang pilitin siyang pumayag sa plea bargain para sa mas magaan na sentensya ng mga suspect. Ang pera ay napunta sa bulsa ng kanyang pamilya.

Walang isang kusing na natanggap si Choy para sa kanyang pagpapagamot. Gayunpaman, nagpatuloy si Choy sa kanyang pag-aaral. Sa kasamaang palad, walang paaralan na gustong tanggapin siya dahil siya ay biktima ng rape. Isang paaralan ang tumanggap sa kanya, ngunit kalaunan ay tumigil siya dahil araw-araw siyang inaapi, at pumupunta ang mga magulang ng mga suspect upang pilitin siyang pumirma sa petisyon para sa parole.

Ano ang nangyari sa 44 na lalaking nang-abuso kay Choy? Karamihan sa mga suspect ay ipinadala sa juvenile court. Tanging 10 lamang ang sinentensyahan ng pagkakakulong na hindi lalampas sa apat na taon dahil bata pa ang mga akusado at ang ilan ay nakapasok na sa kolehiyo at trabaho. Sampu rin ang dinala sa juvenile court. Tanging lima sa mga suspect ang ipinadala sa juvenile detention center. Isa ay na-acquit dahil tumanggap ng settlement money ang ama ni Choy. Walang criminal charges na isinampa laban sa mga suspect.

Hindi nakakuha ng hustisya si Choy at ang iba pang biktima. Noong Agosto 2007, napag-alam ng Seoul High Court na nagkasala ang mga pulis na sangkot sa kaso dahil sa kapabayaan at pagkabigo na protektahan ang mga biktima. Inutusan silang magbayad ng 50 milyong won sa mga biktima. Aprubado ito ng Supreme Court of South Korea noong Hunyo 2008, kaya tumaas ang damages na babayaran nila sa mga biktima sa 70 milyong won.

Sa paglipas ng panahon, namuhay si Choy nang low profile upang hindi malantad ang kanyang nakaraan. Mukhang normal na ang buhay ng mga suspect, ngunit walang lihim na hindi nabubunyag.

Noong Hunyo 20, 2024, nag-post ang isang YouTuber ng video kung saan inilantad niya ang pagkakakilanlan ng ilan sa mga suspect pagkatapos kumuha ng permiso mula sa mga biktima. Ilan pang YouTuber ang nagpalawak ng kanilang pagkakakilanlan. Isa sa mga suspect ay naging may-ari ng restaurant na may asawa at anak na babae. Isa pa ay natanggal sa trabaho sa isang car sales company dahil sa mga paglabag.

Ang ilan sa kanila ay nakulong din nang walong buwan dahil sa pagiging loan shark. Ang ilan sa mga na-expose, na ngayon ay nasa late 30s na, ay may permanenteng at matatag na trabaho, may pamilya at mga anak na babae. Namumuhay sila nang normal at komportable nang walang pagsisisi sa kanilang ginawa.

Kinuha ng publiko ang kanilang social media accounts at inilantad ang kanilang buhay. Natanggap nila ang masasakit na salita at bashing mula sa publiko, kahit mula sa mga malalapit sa kanila tulad ng pamilya at relasyon. Naapektuhan din ang kanilang mga negosyo, pati na ang mga kamag-anak nila.

Si Park, na huling taong naapektuhan ni Choy, ay nagtatrabaho sa isang sikat na restaurant na pag-aari ng kanyang kamag-anak. Dahil dito, nakatanggap ang restaurant ng maraming one-star reviews. Natuklasan din na ang restaurant ay nasa illegally built na gusali, kaya inutusan itong pansamantalang isara.

Sa puntong iyon, sila na ang humihingi ng hustisya para sa ginawa sa kanila. Talagang bilog ang mundo at digital ang karma.