Sa mundo ng showbiz, hindi na bago ang mga iskandalo at kontrobersya na bigla na lamang sumasabog at yayanig sa social media. Ngunit nitong mga nakaraang araw, tila mas lalong uminit ang usapan matapos kumalat ang isang balitang kinasasangkutan ng dating assistant at driver nina Michelle Dee at Rhian Ramos na kilala sa bansag na “Alyas Totoy.” Isang umanong CCTV footage ang lumutang na nagtuturo sa kanya bilang salarin sa isang pagnanakaw, bagay na agad pinagpistahan ng mga netizen at nagdulot ng malawakang debate sa online community.

Ang nasabing insidente ay nag-ugat sa mga ulat na mayroon daw video na nagpapakita kay Alyas Totoy na kinukuha ang isang “angpao” o red envelope. Ang mas nakakagulat dito, hindi lamang pera ang sinasabing laman ng naturang envelope. Ayon sa mga bulung-bulungan, naglalaman din ito ng mga sensitibong litrato ng mga kilalang beauty queens at aktres na sina Michelle Dee, Rhian Ramos, at Samantha Panlilio. Ang ganitong klase ng akusasyon ay sadyang mabigat at may kakayahang sumira hindi lamang ng reputasyon kundi pati na rin ng tiwala ng publiko sa mga taong sangkot.

Mabilis na kumalat ang balita, tila apoy na tumupok sa damdamin ng mga tagahanga at usisero. Sa panahon ngayon kung saan ang impormasyon ay nasa dulo na ng ating mga daliri, napakadaling maniwala sa mga nakikita at nababasa natin online. Marami ang nabigla at agad na nagbigay ng kani-kanilang reaksyon, lalo na’t ang naratibo ay tila may kasamang matibay na ebidensya—ang sinasabing CCTV footage kung saan huli raw sa akto ang suspek. Para sa marami, ito na ang “smoking gun” o ang pruwebang magdidiin kay Alyas Totoy sa mga paratang laban sa kanya.

Subalit, sa kabila ng ingay at mabilis na paghuhusga ng madla, mahalagang himayin natin ang katotohanan sa likod ng mga kumakalat na impormasyon. Ayon sa masusing pagsusuri ng mga ulat, ang mga screenshot na ipinapakalat sa social media bilang ebidensya ay kuha umano sa isang CCTV camera na nakatutok sa bahagi ng kusina ng bahay. Makikita rito ang isang lalaki na naglalakad, ngunit dito na pumapasok ang malaking katanungan sa kredibilidad ng nasabing video.

Ang mga larawang kumakalat ay kapansin-pansing malabo at kuha sa malayuan. Walang malinaw na mukha na maaaninag upang kumpirmahin kung si Alyas Totoy nga ba ang nasa video. Bukod dito, ang footage ay walang verified na timestamp o petsa, at wala ring opisyal na pahayag kung saan at kailan ito eksaktong nangyari. Ang mga kakulangan sa detalyeng ito ay nagbibigay ng malaking puwang para sa pagdududa. Madalas, ang mga malabong video na tulad nito ay nilalagyan lamang ng mga mapanlinlang na caption at haka-haka upang paniwalain ang publiko sa isang kwentong hindi naman beripikado.

Nakakabahala na ang ilang mga vlog at social media pages ay agad na iprinisenta ang materyal na ito bilang “kumpirmadong ebidensya.” Ito ang nag-uudyok sa mas lalong pag-iinit ng usapan, kahit na ang basehan ay tila gawa-gawa lamang o produkto ng espekulasyon. Sa ganitong mga pagkakataon, ang “trial by publicity” ay nagiging mas mabilis pa kaysa sa tunay na proseso ng hustisya. Ang publiko ay nagiging hukom at verdugo base lamang sa mga impormasyong hindi pa naman napatutunayan.

Sa kabilang banda, nananatiling tahimik ang mga kampo ng mga taong direktang sangkot sa isyu. Hanggang sa kasalukuyan, wala pang inilalabas na opisyal na kumpirmasyon o pahayag mula kina Michelle Dee, Rhian Ramos, o Samantha Panlilio hinggil sa existence ng nasabing CCTV footage. Wala ring naririnig mula sa kampo ni Alyas Totoy na sumasagot o nagpapabulaan sa bagong akusasyong ito. Higit sa lahat, wala ring ulat mula sa mga awtoridad o pulisya na nagpapatunay na may hawak silang ganitong klaseng ebidensya na maaaring gamitin sa korte.

Ayon sa ilang masusing ulat, may posibilidad na ang kumakalat na larawan ay edited lamang o binigyan ng maling interpretasyon ng mga taong nais magpalaki ng isyu. Hindi natin maiaalis na sa panahon ng advanced technology, madali na ang magmanipula ng mga larawan at video. Maaaring ang taong nasa video ay ibang tao pala, o kaya naman ay luma na itong kuha na walang kinalaman sa kasalukuyang isyu ng nawawalang angpao. Ang kawalan ng beripikasyon ay isang malaking red flag na dapat nating bigyang pansin bago tayo tuluyang maniwala.

Ang insidenteng ito ay nagsisilbing mahalagang paalala sa ating lahat bilang mga responsableng gumagamit ng social media. Hindi lahat ng ating nakikita at nababasa online ay totoo. Ang “fake news” at “misinformation” ay talamak at mabilis kumalat, lalo na kung ito ay may kinalaman sa mga sikat na personalidad. Ang mabilis na pag-share at pag-comment nang hindi inaalam ang puno’t dulo ay maaaring makasakit ng ibang tao at makadagdag sa kalituhan.

Sa huli, lumalabas na ang sinasabing “huli-cam” na video ni Alyas Totoy ay nananatiling isang haka-haka at espekulasyon lamang. Walang sapat na batayan upang sabihing ito ay lehitimong ebidensya ng pagnanakaw. Sa gitna ng maingay na mundo ng showbiz chismis, mas mahalaga pa rin na pairalin natin ang pagiging mapanuri. Huwag tayong magpadala sa agos ng emosyon at sensasyon. Hintayin natin ang mga opisyal na pahayag at kumpirmadong ulat bago tayo bumuo ng konklusyon. Dahil sa dulo ng araw, ang katotohanan ang tanging magpapalaya sa atin mula sa mga walang basehang paratang at maling akala.

Ipagpatuloy natin ang pagsubaybay sa isyung ito, ngunit gawin natin ito nang may talino at pag-iingat. Ang kwento nina Michelle, Rhian, at Alyas Totoy ay patuloy na uusbong, at tanging panahon at tamang proseso lamang ang makapagsasabi kung ano talaga ang totoong nangyari sa likod ng mga saradong pinto at sa harap ng mga camera.