Sa nakalipas na dekada, hindi maikakaila ang mabilis na pag-angat ng popularidad ng volleyball sa Pilipinas. Mula sa mga siksikang gym sa barangay hanggang sa naglalakihang arena tulad ng Smart Araneta Coliseum at Mall of Asia Arena, ang sigaw ng mga tagahanga ay patunay na ang sport na ito ay naging bahagi na ng kulturang Pilipino. Ngunit kasabay ng hiyawan at palakpakan, may isang aspeto ng laro na madalas ay nananatiling lihim sa publiko: ang usapin ng sahod. Sa artikulong ito, ating hihimayin ang mga naggagandahan at mahuhusay na manlalaro na hindi lamang nagpapakitang-gilas sa court, kundi tumatanggap din ng mga “heavyweight” na tseke na nagpapatunay na ang volleyball ay isa nang seryosong propesyon sa bansa.

Ang Bagong Era ng Professional Volleyball

Dati-rati, ang volleyball ay itinuturing lamang na isang semi-professional na liga kung saan ang mga allowance ay sapat lamang para sa mga pangunahing pangangailangan. Ngunit sa pagpasok ng Premier Volleyball League (PVL) at ang pagkilala rito bilang isang ganap na professional league, nagbago ang ihip ng hangin. Ang mga koponan ay tila nagpapasiklaban na rin sa pagbibigay ng mga “lucrative deals” para makuha ang serbisyo ng mga pinakamahusay na atleta. Ang mga figures na ating tatalakayin ay hindi lamang base sa kanilang laro, kundi pati na rin sa kanilang “marketability” at impluwensya sa social media.

Mula Kay Rachel Anne Daquis Hanggang Kay Cat Tolentino

Isa sa mga pinaka-respetadong pangalan sa listahan ay si Rachel Anne Daquis, na mas kilala sa tawag na “Queen Fis.” Sa edad na 36, pinatunayan ni Daquis na ang edad ay numero lamang kung leadership at diskarte ang pag-uusapan [00:33]. Sa kasalukuyan, siya ay bahagi ng Farm Fresh Foxes at balitang tumatanggap ng sahod na nasa PHP 400,000 kada buwan [00:51]. Kung susumahin, umaabot ito sa PHP 4.8 milyon sa loob ng isang taon. Ang kanyang karanasan mula sa mga koponang tulad ng Petron at Cignal ay nagbibigay ng hindi matatawarang value sa anumang team na kanyang kinabibilangan.

Hindi rin magpapahuli ang Filipino-Canadian na si Cat Tolentino ng Choco Mucho Flying Titans [01:19]. Bilang isa sa mga pinaka-dominanteng opposite hitters sa liga, ang kanyang taas at lakas ng palo ay katumbas ng PHP 425,000 na sahod kada buwan [01:26]. Ito ay nagreresulta sa kabuuang kita na PHP 5.1 milyon bawat taon [01:36]. Ang presence ni Tolentino sa court ay hindi lamang offensive threat kundi isa ring matibay na pader sa depensa.

Ang mga Middle Blockers at Spikers na Patuloy ang Pag-arangkada

Sina Risa Sato at Abba Marano ay dalawa rin sa mga haligi ng depensa sa net na tumatanggap ng malalaking halaga. Si Sato, na nakilala sa kanyang stint sa Chery Tiggo, ay may sahod na humigit-kumulang PHP 400,000 kada buwan o PHP 4.8 milyon kada taon [02:34]. Samantala, ang veteran na si Abba Marano, na kilala sa kanyang “TYF” (Thank You Father) at “Beast Mode” attitude, ay tumatanggap din ng PHP 400,000 monthly, na may kabuuang PHP 4.8 milyon taon-taon [03:35]. Ang kanilang kontribusyon ay hindi lamang nasusukat sa blocks kundi sa enerhiyang ibinibigay nila sa kanilang mga kasamahan.

Ang Pagbabalik at Pag-angat ni Dindin Santiago-Manabat

Isang kwento ng tagumpay at determinasyon si Dindin Santiago-Manabat. Mula sa pagiging bituin ng NU Lady Bulldogs hanggang sa paglalaro sa Japan V. League [05:00], dinala niya ang kanyang international experience pabalik sa Pilipinas. Sa kanyang paglipat sa iba’t ibang koponan hanggang sa mapadpad sa Choco Mucho, ang kanyang sahod ay pumapalo na sa PHP 450,000 kada buwan o PHP 5.4 milyon bawat taon [05:57]. Ang kanyang versatility bilang isang spiker ang dahilan kung bakit isa siya sa mga pinaka-premium na manlalaro sa bansa.

Ang Playmaker at ang Mukha ng Volleyball

Pagdating sa setting, walang duda na si Diana Wong ang isa sa mga pinakasikat. Ang kanyang “court awareness” at ang kakayahang mag-orchestrate ng mga plays ay nagbigay sa kanya ng sahod na PHP 300,000 kada buwan, na umaabot sa PHP 3.6 milyon kada taon [07:47]. Ngunit higit pa sa sahod, ang kanyang mga endorsements at malaking fan base ang lalong nagpapataas ng kanyang value bilang isang atleta [07:22].

At siyempre, ang listahang ito ay hindi kumpleto kung wala ang “Phenom” na si Alyssa Valdez. Sa loob ng halos isang dekada, si Valdez ang naging mukha ng Philippine volleyball [08:14]. Mula sa kanyang tatlong MVP titles sa UAAP hanggang sa pamumuno sa Creamline Cool Smashers, ang kanyang impluwensya ay abot hanggang sa mundo ng entertainment at reality shows [10:48]. Bagama’t ang kanyang eksaktong monthly salary ay nananatiling isa sa mga pinaka-binabantayang sikreto, inaasahan na siya ang nasa tuktok ng pyramid dahil sa dami ng kanyang sponsorships at contractual deals [10:40].

Konklusyon

Ang pagtaas ng sahod ng mga volleyball players sa Pilipinas ay isang magandang senyales para sa kinabukasan ng sports sa bansa [11:29]. Ipinapakita nito na ang dedikasyon at sakripisyo ng ating mga atleta ay unti-unti nang nabibigyan ng karampatang halaga. Hindi lamang ito tungkol sa pera, kundi tungkol sa pagkilala na ang volleyball ay isang marangal at matatag na karera. Sa susunod na manonood tayo ng laban, nawa’y maalala natin na ang bawat spike, set, at dig ay bunga ng taon-taong pagsisikap na ngayon ay nagbubunga na ng kasaganaan para sa ating mga bayani sa court.